ＤＮＡから体をつくる

生き物の体はタンパク質など複雑な物質でつくられています。 　　　　　　↓ 　タンパク質は「アミノ酸」がたくさん集まってできています。 　　　　　　↓ 　アミノ酸には２０種類ほどあって、その組み合わせでちがったタンパク質ができます。 　　　　　　↓ 　２０種類のアミノ酸をどんな順番でつないでいくかがきまれば、 　できるタンパク質もきまります。 　　　　　　↓ 　ＤＮＡはこのアミノ酸の順番を記録しているものです。

ＤＮＡには「アデニン」、「グアニン」、「チミン」、「シトシン」の４種類の物質がならんでいます。
このならびから、３つずつをひとくみとして読みとり、アミノ酸を対応させます。
（ＤＮＡ３文字でアミノ酸ひとつが決まります。）
ヒトのＤＮＡは３０億文字の量があるそうです。
このままなら１０億ものアミノ酸のならび方を決められることになりますが、
実際にヒトのＤＮＡで使われているのはもっと少ないそうです。

　

　たとえば、ＤＮＡの塩基が「AAA」となっていたら、それはフェニルアラニンというアミノ酸が選ばれる。
「AAG」もフェニルアラニン、「AAT」ならロイシン、「CCC」ならグリシン、「ATT」ならおしまい。

　アミノ酸は２０種類ほどあり、これらを数多く組み合わせたら、生き物のからだをつくるタンパク質になる。
数多くのタンパク質から細胞がつくられている。

　　つまり、生き物のからだをつくるためには次のことが必要。
　　 １　いろんな細胞をつくる。
　　 ２　細胞をつくる材料としてさまざまな種類のタンパク質をつくる。
　　 ３　タンパク質をつくる材料としてアミノ酸を用意する。
　　 ４　そのためにはアミノ酸の種類とつなぐ順序が決まっていないとだめ。
　　 ５　そのアミノ酸の種類と順序はDNAに記録されている。

　

ＤＮＡのはたらきを「暗号」として考えてみましょう。
　　生き物　→　文章
　　タンパク質　→　文章をつくることば
　　アミノ酸　→　ことばをつくる文字
　　ＤＮＡ　 →　文字をあらわす暗号